Nel parco di Yellowstone (USA) il lupo mancava dal 1926 ed è stato reintrodotto a metà degli anni ’90. Da allora gli effetti sull’ecosistema sono stati strabilianti: la riduzione degli ungulati, la crescita di nuove piante, nuove fioriture e frutti, che hanno attratto nuovi insetti e gli uccelli che di questi si cibano chiudendo la catena alimentare. Non solo, si sono formati diversi habitat permettendo il ritorno di animali e rettili prima assenti. Un ritrovato equlibrio fra prede e predatori ha dato la possibilità di prosperare a molte più specie, impattando sull’ecosistema, anche sul corso dei fiumi e l’erosione del suolo. Il lupo ha innescato una catena di eventi tali da modificare in un tempo relativamente breve la geografia fisica del parco più antico del mondo (fondato nel 1872).
Altrettanto ambizioso è il progetto Life WOLFALPS, il punto di riferimento ed esempio delle migliori pratiche di gestione della popolazione di lupo (*) nelle aree dove è presente da tempo e dove invece è appena tornato. L’area di progetto abbraccia tutto l’arco alpino (circa il 27% della superficie totale delle Alpi). Il Progetto mira al miglioramento della coesistenza fra il lupo e le persone che vivono e lavorano nelle Alpi consentendo la conservazione della specie a lungo termine. I principali conflitti provengono dall’interazione fra il lupo e le attività di allevamento per cui è fondamentale insistere sulla prevenzione degli attacchi al bestiame, sull’informazione, la comunicazione e sensibilizzazione della popolazione (ricordiamo che il lupo è una specie protetta). ‘Appena’ 11mila anni fa tutto il continente europeo era territorio di caccia del lupo, dove vivevano gli ungulati c’era anche lui. Lo sterminio sistematico nelle Alpi e in tutta l’Italia hanno lasciato negli anni ’70 appena uno sparuto numero di branchi sull’Appennino (un centinaio di esemplari), da allora c’è stata una ripresa fino ai circa 600 lupi dei primi anni duemila. La ricolonizzazione spontanea ha fatto formare una nuova coppia nel 2012 in Lessinia (Prealpi Venete) da un lupo delle alpi slovene e una lupa delle alpi occidentali, un fatto molto rilevante dal punto di vista biologico e conservazionistico visto che le fanno parte di popolazioni di lupi che non entravano in contatto fra loro da alcuni secoli.
Life WOLFALPS significa anche azioni coordinate della frammentata realtà istituzionale che governa nell’arco alpino come quella cinofila della guardia forestale per fermare il bracconaggio a tutela di tutti gli animali, selvatici e domestici. L’elevata parcellizzazione amministrativa è stata e costituisce un ostacolo all’efficacia della gestione della convivenza fra uomo e lupo in grado di conciliare conservazione e rispetto delle attività umane in montagna.
